Das Bildformat ist unter den Codes ISO/IEC 11544 und ITU-T Empfehlung T.82 veröffentlicht. Inzwischen wurde ein neuer zweistufiger Algorithmus entwickelt und JBIG2 genannt; der Vorläufer heißt seither JBIG1. JBIG wurde speziell für Binärbilder wie zum Beispiel Faxe entwickelt, kann aber auch für andere Bilder verwendet werden. Meistens komprimiert es 20 % bis 50 % besser als der Gruppe-4-Fax-Standard, in Sonderfällen auch 30-fach stärker.
JBIG verwendet einen von IBM patentierten Algorithmus, der sich Q-Coder nennt (Arithmetisches Kodieren). Er basiert auf Wahrscheinlichkeiten eines jeden Bits in Bezug auf das vorhergehende Bit und die vorhergehende Bildzeile. Um die Kompression und Dekompression von Bildern in Scanrichtung zu ermöglichen, werden nachfolgende Bits nicht berücksichtigt. JBIG unterstützt auch den progressiven Bildaufbau mit zusätzlichen Daten, die die Bilddatei um etwa 5 % vergrößern.
Die wichtigsten Merkmale des JBIG sind:
- Verlustfreie Kompression aus Ein-Bit-pro-Pixel-Bilddaten
- Fähigkeit, einzelne Bitplanes von Multiple-Bit-Pixel codieren
- Progressive oder sequentielle Codierung von Bilddaten
